Applicativi per immagini bitmap

I software applicativi di disegno di tipo paint consentono di creare immagini bitmap come ad esempio l'applicativo di Windows 95/98 Paint o lo specifico Fractal Design Painter.
I software applicativi per elaborare immagini o programmi di fotoritocco sono simili ai programmi di disegno, ma possiedono ulteriori strumenti per il ritocco e il miglioramento di immagini e fotografie digitalizzate (possono modificare le immagini pixel per pixel).
A questa categoria appartengono gli applicativi Adobe Photoshop, Corel Draw e Paint Shop Pro; quest'ultimo, fornito in versione di prova su numerosi CD-ROM allegati alle riviste di informatica, rappresenta forse il miglior compromesso tra qualità e prezzo.

Applicativi per immagini vettoriali

I software applicativi per il disegno di tipo draw sono per lo più vettoriali e vengono utilizzati per disegnare oggetti anziché per dipingere immagini. Sono adatti per il disegno tecnico ed i più potenti possono essere utilizzati per realizzare complesse immagini tridimensionali.
I programmi di grafica vettoriale creano oggetti distinti sul piano di lavoro: per selezionare un oggetto sia esso una linea o una forma basta cliccarlo con il puntatore (appariranno dei quadratini neri, detti nodi, disposti intorno alla forma o alle estremità della linea); l'utente può a questo punto modificare le dimensioni e le forme di ciascun oggetto e visualizzarli in primo piano o sullo sfondo.
Un semplice esempio di programma di grafica vettoriale è costituito dall'utility per il disegno di Microsoft Word. Programmi specifici sono Adobe Illustrator e Macromedia Freehand.
Esistono comunque applicativi in grado di trasformare immagini vettoriali in bitmap.